Che cos'è l'apparato digerente?

Gli organi che costituiscono l'apparato digerente permettono l'assunzione, l'elaborazione e l'assorbimento degli alimenti e l'eliminazione dei residui. È formato dalla bocca, dall'epiglottide, dalla faringe, dall'esofago, dallo stomaco, dal fegato, dalla colecisti, dal pancreas, dall'intestino tenue e dall'intestino crasso.

L'esofago è la porzione del canale alimentare che dalla faringe arriva allo stomaco. Lo stomaco è l'organo deputato all'accoglimento del cibo e dei liquidi provenienti dalla bocca: superiormente lo stomaco comunica con l'esofago mediante una regione anatomica nota con il nome di "cardias", mentre inferiormente sbocca nell'intestino tenue mediante il piloro. L'intestino tenue – noto anche come "piccolo intestino" è lungo circa sette metri, si divide in tre porzioni (duodeno, digiuno e ileo). Sfocia nell'intestino crasso tramite la valvola ileo-cecale (o valvola di Bauhin).

L'intestino crasso – noto anche come "colon” o grosso intestino - rappresenta la parte finale dell'intestino e, in generale, dell'apparato digerente. Si estende dalla valvola ileo-cecale all'orifizio anale. È lungo complessivamente circa 1,5 metri.